与钢、混凝土、砌体等资料相比，土属于大变形资料，当荷载增加时，随着地基变形的相应增长，地基承载力也在逐步加大，很难界定出下一个真正的"极限值",而依据现有的理论及经历的承载力计算公式，能够得出不同的值。

　　因而，地基极限承载力确实定，实践上没有一个通用的界定规范，也没有一个适用于一切土类的计算公式，主要依赖依据工程经历所定下的界线和相应的平安系数加以调整，思索一个满足工程的请求的地基承载力值。

　　它不只与土质、土层埋藏次第有关，而且与根底底面的外形、大小、埋深、上部构造对变形的顺应水平、公开水位的升降、地域经历的差异等等有关，不能作为土的工程特性指标。另一方面，建筑物的正常运用应满足其功用请求，常常是承载力还有潜力可挖，而变形已到达可超越正常运用的限值，也就是变形控制了承载力。

　　因而，依据传统习气，地基设计所用的承载力通常是在保证地基稳定的前提下，使建筑物的变形不超越其允许值的地基承载力，即许诺承载力，其平安系数已包括在内。无论关于自然地基或桩根底的设计，准绳均是如此。