在荷载的作用下，地基承载力结构会发生变形。随着荷载的增加，地基变形逐渐增大，地基承载力在初始阶段处于弹性平衡状态。当荷载增加到地基中的某一点时，某一方向面上各点的剪应力达到土体的抗剪强度时，小范围内的点或点会发生剪切破坏，处于极限平衡状态，土体中的应力会重新分布。这一小块剪切破坏区域称为塑性区。地基承载力的基础在小范围内的极限平衡状态可恢复到弹性平衡状态，基础仍可保持稳定，具有安全承载力。但此时基础变形量稍大，因此计算出的变形量一定不能超过许用值。当荷载继续增大，基础出现较大范围的塑性区时，将表明基础承载力不足，失去稳定性。此时，地基达到极限承载力。

　　 电阻指标的代表性值包括标准值和特征值。确定岩土抗剪强度和岩石单轴抗压能力强度分析指标时用标准值;该特征值是在负荷进行试验方法确定环境承载力时取的。荷载试验包括深层、浅层、岩基、单桩、锚杆等，见规范相关附录。

　　 地基承载力特征值FAK是由荷载通过试验可以直接影响测定或与原位试验数据相关性间接确定的经验值。为荷载试验中基础压力变形曲线线性变形段规定变形对应的压力值，其值不应超过压力变形曲线的比例限值。修正后的地基承载力特征值FA是综合分析考虑环境影响社会承载力的各种风险因素后，地基在正常工作使用极限状态下对应于系统设计值的终容许承载力。

　　 当根据基础环境承载力进行确定研究基础底部面积和深度或根据单桩承载力确定桩数时，传递给社会基础或承台底面的荷载作用效应应按正常工作使用极限状态可以采用不同标准产品组合，相应的阻力极限应采用修正后的地基承载力特征值或单桩承载力特征值。即S≤C,C为电阻或变形极限值;Pk≤FA（粉底）;Qk≤RA（桩基）。此时，特性值FA和RA是正常使用极限状态下的电阻的设计值。

　　 当基础或桩的高度根据材料的性质确定，挡土结构的截面，计算基础或挡土结构的内力、配筋和验算材料的强度时，来自上部结构和相应的基础板的荷载作用应基本结合荷载作用在极限状态下的承载力，即Y0S≤R计算，在这种发展情况下，地基基础反力P、桩顶反力NI、主动土作业压力EA为相应的荷载进行设计值，地基承载力应采用一些相应的分项系数。简单地说，地基承载力评价标准值和设计值是旧规范的表达生活方式，特征值是新规范的表达教学方式。取值方法大致相同，考虑的修正不同。